Воспитываясь на старом Soul, при этом живя в Нью-Йорке, где доминировали Biggie и Jay-Z, талант Alicia Keys вырос в необычное сочетание хип-хопа, Soul, RnB и проникновенную, мудрую не по годам манеру написания песен. Добавьте к этому необычайную силу вокала и профессиональное владение фортепьяно и Keys можно считать Робертой Флэк нашего поколения.
Но путь к успеху был не из легких. Она родилась в семье белой матери Terri Augolo и чернокожего отца Craig Cook, и выросла в Нью-Йорке. «Это было прикольное местечко, но 42-ая улица явно не была райской. Там собирались проститутки, сутенеры, наркоторговцы»,- вспоминает Alicia Keys. Чтобы отвлечься от уличной жизни, Alicia Keys стала брать уроки фортепиано в семилетнем возрасте. Главной своей опорой Alicia считает свою мать, которая всегда ее поддерживала. Несмотря на то, что они были стеснены в средствах (отец оставил семью), мать Алиши много работала актрисой/юристом, для того, чтобы Алиша могла брать уроки фортепьяно.
Еще будучи ребенком, Alicia Keys стала участницей девичьей группы под названием «Embish’n». Тренером по вокалу был Conrad Robinson. Alicia являлась солисткой и играла на клавишных. Но вскоре стало ясно, что менеджера больше волновало, как выглядят девчонки, чем какую музыку они пишут и исполняют. Затем Conrad представил Alicia своему брату и менеджеру Jeff Robinson, с которым она до сих пор работает.
Свою первую песню под названием «Butterflys» Alicia Keys написала, когда ей было 14 лет, песня впоследствии вошла в дебютный альбом «Songs In A Minor». Позже ее песни попали в саундтреки Shaft и Men In Black.
Среди музыкантов, повлиявших на Keys, она отмечает Stevie Wonder, Marvin Gaye, Nina Simone, Donny Hathaway, а также Notorious B.I.G., Tupac, Jay-Z и Wu-Tang Clan. Она собрала воедино все эти жанры и создала свой необыкновенный стиль.
В шестнадцатилетнем возрасте Alicia удалось закончить школу экстерном благодаря отличным оценкам. Сразу после школы ее приняли в Columbia University.
Но желание заниматься музыкой превзошло все. Alicia Keys подписала свой первый контракт со звукозаписывающей компанией Columbia Records. Однако вскоре она покинула эту компанию из-за творческих разногласий. Ей казалось, что они ущемляют ее творческую свободу.
Мечты 19 летней Keys сбылись, когда ее заметил Clive Davis, который в то время возглавлял Arista Records. Он выкупил Alicia Keys у Columbia Records и подписал на Arista Records. На этой звукозаписывающей компании царил дух таких гениев как D’Angelo и Prince. Там она начала процесс сочинения, продюсирования и записи своего дебютного альбома.
Но в конце 1999 года Keys последовала за Clive Davis-ом на его новую звукозаписывающую компанию J Records, где она по настоящему отметила свой приход в мир музыки. Там она создала свой коммерческий монстр- мелодичный, глубокий, душевный альбом, принесший ей мировую славу. Большинство песен в альбоме было спродюсировано самой Alicia Keys, включая знаменитую «Fallin’», но также она привлекла на совместную работу Jermaine Dupri для записи композиции «Girlfriend» и Isaac Hayes-a для записи «Rock Wit U» из саундтрэка к фильму Shaft. Ее дебютный альбом под названием «ongs In A Minor» стал мультиплатиновым и принес Keys 2 награды Billboard, 2 награды American Music, 3 награды Soul Train, 2 награды World Music и, наконец, 5 наград Grammy.
В декабре 2003 г. 22-летняя Alicia Keys выпустила свой второй альбом «The Diary Of Alicia Keys»,который сейчас пользуется огромным успехом. Первым синглом стала композиция «You don’t Know My Name», спродюсированная Kanye West-ом. В ней чувcтвуется влияние old school 60х- 70х годов. Хочется также отметить синглы «If I Ain’t got You» , «Karma» и «Diary» (дуэт с Tony!Toni! Tone!). Альбом завоевал 4 награды Grammy и множество других наград.
В 2005 году Alicia записала альбом MTV Unplugged, в который вошли песни и ремиксы с ее предыдущих альбомов, а также новая композиция «Unbreakable».
Для любителей Soul и R&B музыки особенным подарком является то, что молодая звезда вкладывает столько таланта и души в записи своих альбомов. Alicia Keys , вне всякого сомнения, особенная певица.
